Was macht es mit einem Kind, wenn der Vater nicht mit ihm spricht? Und wie viel Schönheit ist noch auszuhalten? Monika Helfer schreibt über ihre Mutter, die vielleicht ein Kuckuckskind war, ihre wunderschöne Großmutter Maria und die Familie am Rande eines Bergdorfes im Ersten Weltkrieg. Als Josef, der Großvater, an die Front muss, bleibt Maria allein mit den Kindern zurück. Viele Männer machen ihr den Hof, u. a. der Bürgermeister und ein Fremder aus Hannover. Und als Josef wieder zurückkommt, ist ein Kind auf die Welt gekommen, Grete, Monika Helfers Mutter. Was aber ist Wahrheit und was Lüge? Wo fängt die Fiktion an und was sind überhaupt Fakten? Wie viel kann man rekonstruieren, was dazu erfinden und wie lange muss man warten, bis man die eigene Familiengeschichte aufschreibt? Monika Helfer, 1947 in Au im Bregenzerwald geboren und heute in Hohenems in Vorarlberg zu Hause, hat mit „Die Bagage“ einen schrecklich schönen Roman über Wahrheit und Lüge und über das heillose Durcheinander der Erinnerung geschrieben – ein Buch, das sie nach jahrzehntelanger schriftstellerischer Produktion zur Bestsellerautorin gemacht hat. (A.-D. K.)
Auszeichnungen u. a.: Robert-Musil-Stipendium (1996), Österreichischer Würdigungspreis für Literatur (1997), Ehrenliste des Kinder- und Jugendbuchpreises der Stadt Wien (2004), Österreichischer Kinder- und Jugendbuchpreis zus. mit M. Köhlmeier (2011), Johann-Beer-Literaturpreis (2012), Österreichisches Ehrenkreuz für Wissenschaft und Kunst 1. Klasse (2016), Solothurner Literaturpreis (2020).
Veröffentlichungen (Auswahl):
– „Die wilden Kinder“, Roman, Piper, München 1984
– „Ich lieb dich überhaupt nicht mehr“, Roman, Piper, München 1989
– „Der Neffe“, Erzählung, Piper, München 1991
– „Oskar und Lilli“, Roman, Piper, München 1994
– „Wenn der Bräutigam kommt“, Roman, Piper, München 1998
– „Mein Mörder“, Roman, Piper, München 2001
– „Rosie und der Urgroßvater“, zus. mit M. Köhlmeier, Hanser, München 2010
– „Bevor ich schlafen kann“, Roman, Deuticke, Wien 2010
– „Die Bar im Freien“, Deuticke, Wien 2012
– „Irma und der Tyrann“, zus. mit M. Köhlmeier, Bibliothek der Provinz, Wien 2014
– „Zwei Frauen warten auf eine Gelegenheit“, Roman, zus. mit I. Puganigg, Deuticke, Wien 2014
– „Die Welt der Unordnung“, Roman, Jung und Jung, Salzburg 2015
– „Der Mensch ist verschieden. Dreiunddreißig Charaktere“, zus. mit M. Köhlmeier, Haymon, Innsbruck 2017
– „Schau mich an, wenn ich mit dir rede!“, Roman, Jung und Jung, Salzburg 2017
– „Vila, die Waldfee“, zus. mit M. Köhlmeier, Bibliothek der Provinz, Wien 2018
– „Die Bagage“, Roman, Hanser, München 2020