Geboren 1956 in Engelskirchen, studierte Esther Kinsky Slawistik und Anglistik in Bonn und Toronto. Sie ist Übersetzerin aus dem Polnischen, Russischen und Englischen – 2009 war sie für den Übersetzerpreis der Leipziger Buchmesse nominiert – und schreibt Lyrik, Essays und Erzählprosa. Sie veröffentlichte mehrere Gedichtbände, darunter „Aufbruch nach Patagonien“ (2012), „Naturschutzgebiet“ (2013) und „Am kalten Hang“ (2016). 2014 erschien der Roman „Am Fluss“, der ebenso wie ihr Roman „Banatsko“ (2011) auf der Longlist für den Deutschen Buchpreis stand. Jüngst erschien der dreiteilige Band „Schiefern“, in dem sie in einer Mischung aus Gedichten und kurzen Prosatexten die geologische Frühgeschichte der Slate Islands vor Schottland erkundet und Parallelen zu menschlicher Erinnerung zieht, die ähnlich wie das Sedimentgestein Schiefer vielschichtig und wandlungsfähig ist. Im Wintersemester 2017/2018 hatte sie die August Wilhelm von Schlegel-Gastprofessur für Poetik der Übersetzung an der Freien Universität Berlin inne.
Auszeichnungen u. a.: Brücke Preis Berlin (2002), Grenzgänger-Stipendium der Robert Bosch Stiftung (2005), Arbeitsstipendium des deutschen Übersetzerfonds (2000, 2002, 2005, 2008), Aufenthaltsstipendium des deutschen Übersetzerfonds in Visby, Schweden (2006), Paul-Celan-Preis (2009), Ehrengaststipendium im Künstlerhaus Ahrenshoop (2010), Karl Dedecius Preis (2011), Arbeitsstipendium des deutschen Literaturfonds (2013), Franz-Hessel-Preis (2014), Arbeitsstipendium Casa Baldi, Arbeitsstipendium der Kunststiftung NRW, Kranichsteiner Literaturpreis, Preis der SWR-Bestenliste (2015), Adelbert-von-Chamisso-Preis (2016), Düsseldorfer Literaturpreis, Hermann-Hesse-Preis zus. mit J. Bator, Preis der Leipziger Buchmesse (2018), Erich-Fried-Preis, W.-G.-Sebald-Literaturpreis (2020).
Veröffentlichungen (Auswahl):
– „Sommerfrische“, Roman, Matthes & Seitz, Berlin 2009
– „die ungerührte schrift des jahrs“, Gedichte, Matthes & Seitz, Berlin 2010
– „Banatsko“, Roman, Matthes & Seitz, Berlin 2011
– „Aufbruch nach Patagonien“, Gedichte, Matthes & Seitz, Berlin 2012
– „Fremdsprechen. Gedanken zum Übersetzen“, Essay, Matthes & Seitz, Berlin 2013
– „Naturschutzgebiet“, Gedichte und Fotografien, Matthes & Seitz, Berlin 2013
– „Am Fluss“, Roman, Matthes & Seitz, Berlin 2014
– „Karadag Oktober 13. Aufzeichnungen von der kalten Krim“, zus. mit M. Chalmers, Matthes & Seitz, Berlin 2015
– „Opos Reise“, mit Illustrationen von F. Nordmann, Matthes & Seitz, Berlin 2016
– „Am kalten Hang. Viagg' invernal“, mit Illustrationen von C. Thanhäuser, Matthes & Seitz, Berlin 2016
– „Hain. Ein Geländeroman“, Suhrkamp, Berlin 2018
– „Schiefern“, Gedichte, Suhrkamp, Berlin 2020